Nacida en Londres en 1945 de padres rusos, su nombre completo era Ilyena Vasilievna Mironova. Era nieta de un aristócrata ruso que negociaba un acuerdo de venta de armas entre Japón y Rusia, cuando estalló la Revolución. A causa de su relación con la familia de los Zares, tuvo que exiliarse. Su madre era hija de un carnicero y su abuelo, había sido carnicero de la Reina Victoria, azares del destino… sesenta años después interpretaría a dos reinas: Isabel I e Isabel II de Inglaterra.
Helen Mirren con los Globos de Oro por ‘The Queen’ y ‘Elizabeth I’
Helen Mirren es de las pocas actrices que tiene en su haber 4 de los principales premios del cine, y además por una sola película: The Queen. Por su participación en esta cinta obtuvo el Oscar, el BAFTA, el Premio del Sindicato de Actores y, por supuesto, el Globo de Oro.
Su primera nominación fue en 1996 por ‘Pasión oculta‘ (‘Losing Chase‘), película rodada para la televisión, por la que obtuvo el Globo de Oro a la Mejor Actriz – Miniserie o Telefilme.
En 1999 consiguió la nominación al mismo premio por ‘La pasión de Ayn Rand’ (‘The passion of Ayn Rand’), en 2002 lo fue como Mejor actriz de Reparto por ‘Gosford Park’ y en 2004 como Mejor actriz – Comedia y Musical por ‘Las chicas del calendario’ (‘Calendar Girls’).
En ‘La Reina‘ (‘The Queen‘) se relataban los acontecimientos ocurridos tras la muerte de Lady Di, a través de las conversaciones entre la reina Isabel (Helen Mirren) y el Primer Ministro Tony Blair a propósito de la conveniencia de celebrar un duelo nacional a petición del pueblo. Por esta película, Helen Mirrer recibió en 2007 el Globo de Oro a la Mejor Actriz Dramática.
Por ende la encarnación de otra reina, ‘Elizabeth I‘, le proporcionó el premio a la Mejor Actriz – Miniserie o Telefilm ese mismo año. En este caso se trataba de una miniserie de 2 episodios sobre la reina de Inglaterra Isabel I Tudor, que reinó entre 1558 y 1603, y que se centra en su vida amorosa.
Finalmente en el año 2010 fue nominada como Mejor Actriz Dramática por su participación en ‘La última estación’ (‘The Last Station’), aunque sin conseguir alzarse con la victoria.